Начиная с эпохи нового каменного века в Южном Приаралье проживали охотники и рыболовы кельтеминарской культуры, которые освоили этот регион уже в IV – III тыс. до н. э. Десятки затерянных в песках стоянок найдены во внутренних районах Амударьи, в древности здесь существовала развитая водная система. Люди каменного века охотились на джейранов, кабанов, оленей, косуль и диких птиц, ловили щуку и сома, собирали съедобных моллюсков.

Глиняную посуду лепили ленточным способом вручную, добавляя в тесто толченую раковину. Из кремня мастерили орудия и ножевидные пластины, из камня – тесла, топоры и рыболовные грузила. Только в одном нижнем слое стоянки Джанбас-4 найдено свыше 3000 предметов. Ножевидные узкие пластины изготавливали из кремня. Вставив их в рукоять, получали орудия – для резки, пилки, прокалывания.

Однако, скорее всего, с появлением в дельте реки кочевников и скотоводов неолитическая культура каменного века уже исчезла. Благодаря системе ирригации – искусственному орошению пустынных земель оседлые народы превратили естественные дельты рек в богатейшие земледельческие оазисы. Кочевые племена включили благодатные земли в маршруты своих перекочевок. Однако постепенно часть кочевого населения осела в земледельческой среде. Эти народы воплотили в предметах материальной культуры свое представление об окружающем их мире – иногда добром и благополучном, иногда чужом и враждебном. Мозаика степей и пустынь сохранила многочисленные археологические памятники – стоянки древних пастухов и первые поселения земледельцев, погребальные комплексы – могильники, протогородские поселки и культовые центры, систему ирригации и бескрайние возделанные поля. Воссоздавая тончайшее, сотканное безымянными мастерами историческое полотно, ученые кропотливо исследуют археологические находки из коллекций Исторического музея, включающие изделия гончаров, камнерезов, ювелиров. Эти сокровища относятся к III – I тыс. до н. э., к эпохе развития скотоводства, земледелия, металлургии, создания торговой системы, сложения религиозных представлений.

В начале II тыс. до н.э. в Акчадарьинской дельте Амударьи появляются поселения эпохи бронзы. Благодаря многолетним исследованиям ирригационных систем установлено, что в древности три основных русла Южной Акчадарьинской дельты отходили от Амударьи, устремляясь к горе Кокча и объединяясь в единую водную систему Северной Акчадарьинской дельты. Основной сток Амударьи в эпоху бронзы шел в Арал. Вероятно, уже в первой половине II тыс. до н.э. скотоводы Южного Урала и Западного Казахстана с многочисленными стадами овец, коров и лошадей откочевывали в благодатный оазис в холодные сезоны года, на так называемые зимники. Здесь они пережидали непогоду, общались с оседлыми земледельцами, сохраняя при этом и свою независимость, и культурную идентификацию. Летом они возвращались в северные степные районы. В керамической коллекции Исторического музея много посуды степных черкаскульской, алакульской и тазабагъябской культур. Значит, такие маршруты перекочевок были постоянными. Среди средств передвижения особое место занимала арба – деревянная повозка. Сохранились глиняные модели колес с выступающей втулкой. Вероятно, тягловыми животными были вол или лошадь. Именно в эпоху бронзы, во II тыс. до н. э., в искусстве малой пластики появляются фигурки животных. Но если на керамике древних земледельцев Каракумов изображены дикие животные, например, козлы, то примечательной чертой акчадарьинских поселений являются фигурки домашних лошадей и даже верблюдов.