Собрание предметов материальной и художественной культуры каракалпаков насчитывает в РЭМ около тысячи экспонатов XIX - первым десятилетием ХХ вв., характеризующие особенности традиционного быта этого народа. Основную часть собрания составили предметы убранства юрты, мужская, женская и детская одежда, ювелирные изделия, конское снаряжение.

В литературе XIX в. каракалпаков именно поэтому часто называли «кочующие земледельцы». В убранстве юрты главное место занимают произведения ткачества, выполненные в ворсовой, узорнотканой и комбинированной техниках. . В коллекциях РЭМ представлены разные по назначению и технике тканые полосы, которые укрепляли остов юрты и одновременно благодаря своей декоративности придавали ей неповторимый художественный облик. Одни полосы скрепляли войлочный покров юрты с деревянными купольными жердями и, оплетая их внутри помещения, они пропускались наружу, красиво перекрещиваясь над входом; другими оформляли вход в юрту, внутри нее специальные полосы закрывали пространство между кровлей и решетчатыми стенами, которые, в свою очередь, плотно стягивались двумя узорными полосами.

РЭМ хранится два таких занавеса, они редки и в других музеях, поэтому каждый образец уникален, давая представление об этом ярком элементе предметного и ритуального мира каракалпакской культуры.

Разнообразием форм и техник тканья характеризуется собрание каракалпакских мешков и сумок для хранения вещей домашнего оби-хода в юрте, которые, как и полосы, сочетали в интерьере юрты утилитарные и декоративные функции.

Ее убранство дополняли ковер, которым изнутри завешивали вход в юрту, и циновка есик, закрывающая его снаружи, поверх деревянной двери. Есик нашивали на кошму, отделывали узорнотканой или ковровой полосой и в центре помещали треугольник с кистями, серебряными бляшками, служивший оберегом.

Почти половину каракалпакских коллекций составляют предметы одежды. Особенно полно представлена женская одежда. Большую ценность ввиду своей исключительной редкости представляют элементы старинного свадебного костюма: платье-рубаха кок койлек («синее платье») и головной убор, состоящий из круглой шапки с наушниками, сшитой из ткани с плотным ватным слоем, и надевавшегося на нее металлического навершия тобелик.

Платье шили из кустарной хлопчатобумажной или кендырной ткани и украшали весь перед и рукава вышивкой крестом разноцветным шелком. Орнамент с геометрическими мотивами на кок койлек носил общее название сауыт нагыс – «узор кольчуги», в котором нашли отражение мифологические представления о девушках-воительницах в этногенетической истории каракалпаков.

К оригинальным и древним видам каракалпакской одежды в собрании РЭМ относятся также вышитые нарукавники женгсе для женских халатов, шуб и женг уш – для платья, которые должны были украшать одежду молодой женщины, и кимишек – капюшонообразный головной убор с вышитой передней частью, закрывающей грудь. В коллекциях музея представлено два вида кимишеков, традиционно бытовавших у каракалпаков: кызыл кимишек с нагрудной частью из красного сукна и ак кимишек – целиком из белой ткани.

Ювелирные украшения каракалпаков представлены различными видами женских нагрудных украшений, серег, колец и браслетов. Среди нагрудных украшений хайкел – массивное серебряное нагрудное украшение с вставками из сердолика и подвесками в виде ромбов и колокольчиков, шар туйме – ромбовидной формы бляхи с длинными подвесками, нашивавшиеся на одежду или специальный нагрудник онгирше, амулетницы разной формы.

К числу оригинальных и неизвестных в других музеях относится украшение, состоящее из пары узких полос красного сукна, окантованных тесьмой зеленого цвета и украшенных хорезмийскими монетами, а также штампованными бляшками туйме и бокатуйме (каракалп. «бляха в форме лягушки»). Сакрализация образа лягушки обусловлена его связью с идеей плодородия и материнства, и у каракалпаков сохранились архаичные представления о лягушке как о прародительнице мира.

В фондах РЭМ хранится также редкий тип нагрудника для девочки, представляющий переходный вариант от детского украшения к взрослому: верхняя часть в нем из красного сукна, как в девичьем, в нижней типичный детский оберег – сплетен-ная из стеклянных бусин и коралла сетка.

Отмеченными комплексами памятников традиционно-бытовой культуры не исчерпывается характеристика каракалпакского собрания РЭМ. Каждый экспонат в нем имеет большое научное значение для воссоздания исторического прошлого и своеобразного предметного мира этого народа для понимания его этнических особенностей.